La diversidad del maíz, su importancia para la alimentación y los conocimientos que sostienen su producción fueron ejes del 5.º Simposio Internacional del Maíz: De la milpa a la mesa, inaugurado el 6 de octubre en el Poliforum de la Facultad de Química de la Universidad Autónoma de Querétaro (UAQ), en el marco de la Semana Cultural, Científica y Académica 2026.
El encuentro organizando por Presidenta del Comité Organizador la Dra Marcela Gaytán Martínez congregó a especialistas nacionales e internacionales para compartir avances y perspectivas sobre el cultivo, la industrialización, la diversidad y el consumo de este grano fundamental para la alimentación y la cultura. La participación internacional permitió ampliar el diálogo hacia experiencias y desafíos relacionados con el aprovechamiento del maíz en distintos contextos.
Entre las conferencias magistrales se encontraron las intervenciones del Dr. José Santos Cruz, de la Facultad de Química de la UAQ, con el tema «Economía circular de la milpa»; la Dra. Nancy Njeru, de Kenya Agricultural and Livestock Research Organization, quien abordó la utilización del maíz en Kenia, sus oportunidades y desafíos; el Dr. Ricardo Ernesto Preciado Ortiz, del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP), con una exposición sobre los tipos de maíz en México; y el Dr. Luis Mojica Contreras, del Centro de Investigación y Asistencia en Tecnología y Diseño del Estado de Jalisco (CIATEJ), quien presentó el tema «La milpa y su importancia en la dieta».
Durante el acto inaugural, el director de la Facultad de Química, Dr. José Santos Cruz, destacó la relevancia estratégica del maíz para México, al recordar que el país alberga más de 59 razas nativas. Esta diversidad representa una reserva de conocimientos y recursos biológicos de importancia para la adaptación y resiliencia de los sistemas agrícolas.
La declaratoria inaugural estuvo a cargo del Dr. José Gómez Soto, secretario académico de la Universidad, en representación de la rectora, Dra. Silvia Amaya Llano. También asistieron el Lic. Marcos Sebastián Aragón González, en representación del Consejo de Ciencia y Tecnología del Estado de Querétaro (Concyteq), y el Ing. Luis Patrón Saraí, de la Cámara Nacional del Maíz Industrializado.
Como parte de las actividades vinculadas con el simposio, el Cuerpo Académico UAQ-CA-114 presentó la exposición: Lo que no está en la mesa, una propuesta concebida para visibilizar los procesos, los saberes y el trabajo que hacen posible que el maíz llegue a la mesa.
La muestra propone mirar más allá del alimento terminado para dirigir la atención hacia el campo y las distintas etapas de la producción: la selección de semillas, la preparación de la tierra, la siembra, el desarrollo de los cultivos y las condiciones ambientales que inciden en las cosechas. También invita a reconocer los desafíos que enfrentan las comunidades productoras ante fenómenos como la sequía y el granizo, así como la incertidumbre que acompaña los ciclos agrícolas.
A través de la exposición se plantea una reflexión sobre aquello que suele permanecer fuera de la mirada cotidiana del consumidor: el conocimiento campesino, la relación con el territorio, el trabajo y los procesos naturales que sostienen la alimentación.
La propuesta se complementó con un juego de memoria diseñado por el mismo cuerpo académico, orientado a recuperar y difundir conceptos relacionados con el maíz y la milpa. Este recurso didáctico busca facilitar el reconocimiento de dichos conocimientos mediante una dinámica participativa, acercando elementos del patrimonio biocultural a públicos diversos.
La exposición y el juego de memoria comparten un propósito: ampliar las formas de comprender y comunicar el valor del maíz, favoreciendo la recuperación de conceptos y saberes mediante la interacción.
En conjunto, ambas iniciativas articulan investigación académica, creación visual y divulgación del conocimiento. Su aportación consiste en recordar que el maíz no puede entenderse únicamente como un producto agrícola o alimentario: también representa una relación histórica entre naturaleza, cultura, trabajo y comunidad.
Por otra parte, la agenda del encuentro coincidió también con la reunión de responsables técnicos y colaboradores de proyectos de la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (SECIHTI), correspondiente a los Programas Estratégicos 2025, Eje 2: Maíz y frijol.
Este componente complementa el panorama de investigación y colaboración en torno a cultivos esenciales para la alimentación nacional. En ese contexto, el 5 simposio ofreció un espacio para relacionar los avances científicos y tecnológicos con la preservación de la diversidad agrícola y la divulgación de conocimientos.
Con estas actividades, la UAQ propicia un diálogo entre ciencia, cultura y sociedad, en el que el maíz se aborda desde distintas perspectivas: su diversidad biológica, sus aplicaciones, su relevancia alimentaria y los saberes que permanecen vinculados con la milpa.
Mirar el maíz desde el campo hasta la mesa implica reconocer también lo que ocurre antes de que llegue al consumidor y se invita a ampliar la mirada y a recuperar la memoria de los procesos, las personas y los conocimientos que hacen posible uno de los elementos centrales de la alimentación mexicana.
